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玄関を開けると暗闇が広がる。

美咲の靴がないと居ないんだとわかる。

最近はお母さんと共にすることが多く、ここへはあまり来ない。

俺にとってもそのほうがいいと分かっていても、なぜか寂しくなる時がある。


そしてまたゴホゴホ出てくる乾いた咳。


「…風邪かな」


風邪じゃないと思っていたけど、ここまでくるともう風邪と思うしかない。

そう思いながら俺は風呂に入って、速攻眠りについた。


眠る時間なんて、ほんと数時間。

けたたましくなるアラームで仕方なく起きる。


…6時30分。


眠気を覚まそうとシャワーを浴び、俺は作業着に着替えた。

いつもより身体が怠い。

眠気を吹き飛ばそうと、自販機でブラック珈琲を買い喉に流し込み、俺は迎えの蓮斗を待った。


暫くして蓮斗の車が目の前に停まる。


「…はよ」


そう言って俺は助手席に座った。


「おはよーさん」

「今日ってお前、何時まで居んの？」

「えー…17時には帰りてーんだけどな。帰れっかな？別件で依頼きてっからそっちも顔だしてーし」

「あぁ、なるほどな」

「え、なに？お前、早く帰んの？」


運転席からチラッと俺のほうに顔を向ける蓮斗。


「あ、いや、、コホン、コホン、」


言いかけで、またむせ返ってきた咳。

手に持っていた珈琲を口に含んだ。


「ってか何お前。最近、咳多くね？」

「そんなしてっか？流星にも言われた」

「そんだけしてっと言うだろ。風邪かよ」

「かもしれん」

「うつすなよ。病院行ってこいや」

「流星にも言われた」

「そりゃ言うわ」


呆れたように言葉を吐き出す蓮斗に、俺はため息を吐き出した。

正直、風邪かなんなのかはよくわからない。

喉も痛くなければ、熱もない。

ただ、身体が疲れてるだけ。


そんな調子が更に一週間続いた時だった。