【流れ修正しつつ更新】流れる華は雪のごとく

「恋慕の情というのは、最も利用しやすい感情なのだよ。私は長年の経験で知っているんだ」


艶やかに笑う彼女に、言葉が出てこない。

何を、言っているのか。理解できなかった。

理解したくもない。


分からない。

だって、まだ心の中では有明様は違うと願ってるから。

こんなことして欲しくないって、だって、有明様の笑顔は。

何を考えてもぐちゃぐちゃになる。


「まあ、妖怪なんぞに利用する以外の需要があればの話だが。少しすればもう駄目だ。あれは使えないな。やはり利用するのなら水無月、お前のような強者が良い。面白いからな」


「煩い、ババア。露李の耳が腐る、ヘドが出そうな声を出すんじゃない」


ギリギリと音がしそうなほど歯を食い縛り、水無月が有明を睨みつける。

有明は水無月に目も合わせず、露李を見つめていた。


「あの妖怪はな、露李姫の母親─ではないか。あの愚かな巫女に惚れていたのだぞ。それを実の娘に殺されたとあっては、どう思うかと思ったのだ。まあ、実の娘ですらないが。予想以上に憎んでくれてな。ちと嫉妬心と恨みを強くすれば、すぐにああなってしまった」


もう、無駄なんだ。この人に何を言っても。

再度、露李にそう思わせるのには十分だった。

しかし露李の見開かれた目が、驚きを隠せないでいた。


──これは、有明様じゃない。


現実逃避ではない。


ただ─彼女自身が、悲しみに塗れているようで。


だけど。



「酷い」


「何がかな、露李姫？それは何に対しての感想だ？」


「そんなの、秀水さんに酷すぎる！」


そう叫んだ。

彼だって、あんな風になりたかったはずはないのに。


「勝手な情だな、それは。私がああなれと命じた訳ではない。嫉妬心を強めただけであって、下級化するのは妖怪の運命ぞ」


「分かってたんでしょう！？」


「ああ、そうだとも。だが殺したのは露李姫、君だ」


はっとまた目を見開き、唇を噛んだ。


「殺してやいないわ。邪気を、払ったのよ…」


分かっている。

あれだけ邪気に塗れてしまえば、払った末に行き着くのは死だと。

有明は苦しそうに顔を歪める露李を眺め、今度は感心したような表情を浮かべた。


「甘いな。本当に。だから嫌なんだ─いやしかし、さすが生粋の鬼だな。水無月と露李姫では、まだ私の術が効かないと見える」