くるまのなかで

私はそこで初めて、鳴っていた携帯電話に手を伸ばすことができた。

「もしもし」

『梨乃？　俺だけど』

彼の声を聞いた瞬間、さっき由美先輩から聞いた話のイメージが脳内で音声を持ち、よりリアルに感じられるようになった。

「奏太……」

『由美から聞いた。平気か？』

平気だって言わなくちゃ。

私がここでダメだって言ったら、きっと奏太はここに来てしまう。

もし今の状態で彼の顔を見てしまったら、由美先輩の話がヴィジョンを持って、きっと私は事実の重圧に堪えられなくなる。

「あ……」

言葉が出ない。

口が回らない。

直後、代わりに働きだす涙腺。

まるで蛇口をフルに捻ったように涙が溢れ出した。

堰を切ったように嗚咽が漏れ、私たちの高機能な携帯電話がその音をリアルに伝えてしまう。

『梨乃。すぐ行く』

そう聞こえたが「ダメ」と口から出す間もなく、玄関の扉が開く音がした。

由美先輩が出て行ったのにも気づいていなかった私は、施錠をしていなかった。

彼の言った“すぐ”がすぐ過ぎる。

どうやらここまで来てから電話を掛けてきたらしい。

「梨乃！」

機械を通さない彼の声が聞こえ、私は驚き条件反射でそちらを向く。

部屋の扉を勢いよく開けた奏太は、泣きじゃくる私の姿を見るなり、もらい泣きしそうな危なっかしい表情で私を抱きしめた。