くるまのなかで

彼の姿、におい、体温。

それらの情報が、一気に由美先輩の話のイメージを完成させていく。

奏太と触れ合うほどリアルになっていくのに、しがみついていないと潰れてしまいそうだ。

「梨乃。泣かないで。梨乃は何も悪くないんだよ」

そんなこと言って、自分だって泣きそうな顔をしているくせに。

「だって……っ、私のせいで、モト先輩は……！」

「梨乃のせいじゃないよ」

「私……大学っ、ほんとは推薦、もらえなかったって……」

「ううん、梨乃はちゃんと、推薦されるべき生徒だった」

支離滅裂な私の言葉でも、奏太は察して言葉を返してくれる。

「だから奏太、私と別れたって……！」

「違うよ。違う。俺のせい。俺があんなだったから、不良だったから、俺のせいで梨乃が推薦もらいそびれるところだった。俺がちゃんとしてれば、別れる必要なんてなかったのに」

「でも……っ！」

私がそれ以上の言葉を出す前に、両頬を包まれ口を塞がれた。

優しいキスを繰り返され、不思議と力が抜けていく。

涙は止まらないが、私の呼吸が落ち着いたところで、奏太が再び私を包む。

彼の服の肩のところに、私の涙で取れたマスカラやアイメイクが染みてしまっている。

「野中先生に梨乃の推薦の話を聞いてから、俺はすぐに決断できなかった。どうしていいかわからなくてモトに相談したら、殴られた」

「えっ……」

殴られたって、なんで？

私の驚いた顔に、奏太は情けなく微笑んだ。