精一杯の背伸びを

　そんな考えが私に勇気を奮い起させたのだろう。

　
　彼は、明日には雪に覆われたこの町を出ていく。


　こんな夜中に散歩をしたいとわがままを言ったのも、今日が彼と会える最後の日だからだ。

　
　彼の名前を呼ぶ。

　
　ただ名前を呼んだだけなのに声がみっともなく裏返る。

　
　握り締めた手のひらが汗をかき、余計に緊張して言葉が出なくなり、いたたまれなくなった私はマフラーに顔を埋めた。


　彼は再び、



「帰ろう」



　そう言って、私の手を取って歩き出したが、私はその手を乱暴に振りほどく。

　
　彼は驚いた様子もなく淡い笑みを浮かべて、どうした？と尋ねるように目を細めた。

　
　私はその瞳に吸い寄せられて、視線を逸らすことができなかった。

　
　身体中が強張り、心臓も大きな音を立てている。

　
　ただ言葉だけは自然と出てきた。







「私ね……」







　もう、春がすぐそこまで来ていた頃の話だ。