精一杯の背伸びを

「小春さんと再会する前は『小春は危なっかしくて、だけどすごく可愛い』が口癖でした。馬鹿みたいに同じ昔話を繰り返して。この一年は小春さんのことずっと褒めてばっかり」




　私は黙って、俯いていたが、佳苗さんは構わず続ける。




「『小春が悪い男に引っかからないか心配だ』が口癖に変わって、今も榊田さんがすごく気に食わないみたいで、意地悪してます。そんなだから、小春さんに会う前からあなたのこと疎ましく思ってました」




　そして彼女は眉を下げたまま口元だけ笑みをつくる。




「で、でも、小春さんとお会いしたら仁が言ってた通りで。私も悔しいけど小春さんが好きになって。だから仲良くなりたいと思いました」




　私は彼女の顔を見た。


　しっかり彼女の顔を見たのは初めてだ。


　目を逸らし続けてきたから。


　乾いた唇に違和感を感じながら口を開く。




「たぶん、私はずっと佳苗さんのことを疎むと思います。ずっと」




「わかってます。私も小春さんのことをずっと目障りに感じるでしょうから。でも、いつか仲良くなれるでしょうか？」




　彼女は私が視線を逸らしても、ずっと私を見ていた。


　私も、もう逸らさなかった。


　互いの視線が交わる。




「そうですね。いつか」




　同じ人を好きになったんだから。


　彼が選んだ相手だから。


　そうありたい。


　そう思えるぐらい大人になりたい。