午前0時の恋人契約

……そんなにきつい言い方をしなくても、いいと思う。けど、下を見て歩いていた自分が悪いことも、事実だ。

言われてみれば、横にあるアパレルショップのショーウィンドウに映る自分は、以前と同じように俯いてばかり。



……ダメだ、なぁ。

貴人さんと一緒だったら、あんなにまっすぐに前を向けていたのに。ひとりになった途端、こんなにも弱い。

隣に彼がいないだけで、こんなにも。



思い出すとまた込み上げる涙に、ガラスに映った情けない顔の自分の姿が滲む。



「あら、すみれちゃん？」



その時、呼ばれた名前に振り向くと、そこには今日は真っピンクなコートに真っピンクな口紅を合わせた、桐子さんがいた。

買い物帰りなのだろうか、その手には大きな紙袋をいくつも持っている。



「また会ったわねぇ、奇遇……ってあれ？今日貴人は？今は確かデート中のはずじゃ……」



私がひとりでいることを不思議に思ったのだろう、問いかける桐子さんに何か言い訳をと思うものの、上手く言葉は出てこずに代わりに涙がポロポロとこぼれた。



「え！？すみれちゃん！？どうしたの！？」

「桐子さん……私、わたしぃ〜……」

「あらあら！取り敢えずうちのお店行って落ち着きましょ！ね！」



子供のように「うわぁぁん」と泣き出した私に、当然驚いた桐子さんは、慌ててハンカチを取り出しながら、私の肩を抱いて歩き出す。

強い香水と化粧品の匂いの中、その優しさによけいに涙は溢れ出してしまう。



もう、どうしたらいいのか分からないよ。

苦しいこの気持ち、それでも消えないこの想いは、どうしたらいい？

それらを問いかけるかのように、涙は止まることなくこぼれていく。