午前0時の恋人契約

「勇気が出たのも、恋をしたのも、お父さんに素直に向き合えたのも……全部、貴人さんのおかげです。だから、迷惑でも好きでいさせてください」



仕事だって分かってる。分かったうえで好きでいたいなんて、迷惑でしかないかもしれない。

だけど、それでも、好きでいさせてほしい。



「片想いから、始めますから」



いつの日か、あなたが少しでもこっちを見てくれるよう、頑張るから。



えへへ、と笑った私に、その顔は少し驚いて、一層呆れたように髪をかくと、突然腕を引き体をぎゅっと抱きしめた。

突然その腕に抱かれ、ふわりと貴人さんの匂いが漂う。



「貴人、さん……？」

「バカ、本当バカ。人の気持ちも知らないで」



貴人さんの、気持ち……？



「俺は、お前が顔上げて笑っててくれれば充分だったんだよ。胸張って、恋をして、過ごしてくれればと思ってた」



耳元で響く低い声は、込み上げる気持ちを必死に抑えるような声。



「なのにこの前も今も、そうやって不意打ちでかわいいこと言うんだもんな。そりゃあ抑えられなくもなる」



『胸を張れるように』

『抑えられなくもなる』



その言い方ではまるで、仕事ではなく彼が望んでしたことのよう。どうして、だって、そんな疑問ばかりが浮かんでしまう。