甘いペットは男と化す

　
「自意識過剰かもしれないけど……
　俺が原因とか言わないよね？ほら、振って申し訳ないとか……」

「そんなんじゃないですっ……。
　あ、確かに申し訳ないとは思ってますけど、でもそれはそれで……」

「うん。ならよかった」


勝手に必死になってしまったあたしに、矢代さんは軽く微笑むと前を向き直した。


「北島さんはさ、なんでも一人でやろうとするよね。昔から」
「え？」


まるで何かを思い出しているかのように、矢代さんは笑いながら見上げている。
それはあたしの知らない、矢代さんの思い出……。


「菅野さんが受付として入る前、ずっと一人だったでしょ？
　お昼もまともにとらずに、仕事に人一倍責任感が強くて……」

「そんな……」

「だからほんと、真面目なんだなー……頑張り屋なんだなーとか……そんなところ含めてずっと見てた……。今さら、またこんな告白ずるいかもだけど」

「……」

「って、俺が今言いたいのはそんなことじゃなくてっ」


つい、またあの時のように気持ちを伝えられ、返事に戸惑っていると、矢代さんもハッとしたように我に返った。

コホンと咳をして、あたしを見つめる。



「だから北島さんなら、どんな場所でも頑張れるから。
　自分の力、信じて大丈夫だよ」



それは、あたしの背中を押すのに十分すぎる言葉だった。