あなたの狂おしいほどの深い愛情で、もう一度恋ができました

「ごめんなさい。すみません！　ナンパとかそんなんじゃないんです！！　この割引券、会社の人にもらったんですけど、一緒に行く相手がいなくて。男がひとりで行くと変でしょ？　でも……都会のパンケーキがどんなもんなのか食べてみたいんです。あ、もちろんご馳走しますから」

　必死で取り繕うように言葉を羅列する男性を目にし、思わず笑いそうになってしまった。

　これはナンパではないのだ。都会のパンケーキがどんなものか興味があるだけのこと。それ以外、他意はない。
　たまたま通りがかった私が、なんとなく頼みやすそうだったとか、そんな理由だろう。

「今、ちょっと愛媛の方言が出かかってましたね。イントネーションが」

「……え？」

「私、父方の田舎が愛媛なんです」

「マジっすか？！」

　私の父が愛媛出身というだけで、私自身は違うのだけれど、同郷の仲間を見つけたみたいに、目の前の男性がうれしそうににっこりと微笑んだ。

「と、とりあえずパンケーキ食べましょ！　このイチゴのソースが乗ったやつなんて、めっちゃうまそうですよ！」

　割引券に印刷されていた写真をまじまじと見つめ、彼がキラキラと目を輝かせる。
　無邪気にパンケーキに心を奪われているこの男性に私は負けてしまって、少しだけそのカフェに付き合うことにした。