契約結婚の終わらせかた

海に来るきっかけになったのは、心愛ちゃんのひと言だった。



「あ～つまんない！ せっかくの夏休みなのに。まだどこにも遊びに行けてないんだよ」


友達は旅行だし、両親は共働きだし。と彼女はご機嫌ななめだった。


「空兄（そらにい）はバイトの鬼だしさ。つまんないい！ どっか行きたい～！」


畳の上でバタバタする心愛ちゃんに、兄である空くんはひきつった笑顔を向ける。


「そ、そうだな！ そろそろ夏本番だし。う……海なんていいなあ」


なぜか棒読み口調で話す空くんは、ちらちらとこちらを見てる。ん？ なんだろう。 もしかすると、助け船が欲しいのかな。


高校生ともなると小学生の妹と２人きりで遊ぶのは恥ずかしいかもしれないな。微笑ましく思いながら、私も乗ることにした。


「なら、私も行こうかな？」

『え、ホント！？』


なぜか、心愛ちゃんと空くんが同時に立ち上がって綺麗にハモる。空くんが片手を挙げてガッツポーズを取るから、やっぱり大勢がいいのかなと思う。


「あと、おばあちゃんとか知り合いを誘うよ。せっかくの夏なんだし、みんなで楽しんだ方がいいよね？」


伊織さんがどんな反応をするか、と想像しただけで自然と笑いが浮かぶ。


だから、空くんが凍りついて固まってたり、心愛ちゃんの「あ～あ……砕け散ったね」って呟きは知らなかった。


その後は話を聞きつけた他の子どもや、伊織さんを行かせる条件に葛西さん一家も加わって。予想よりずいぶんと大勢になった。