いきなりプロポーズ！？

　エレベーターが到着して扉が開く。達哉は先に乗り込んでボタンを押していた。


「早くしろよ、愛弓！」
「ふん！」


　私はお腹を押さえたまま駆け寄り、乗り込んだ。扉は閉まった。


「なにしゃべってたんだよ」
「……」
「やけにうれしそうだったじゃんか」
「……」


　私は達哉の言葉を無視して階数表示を眺めていた。


「ってか、お前さっきから腹抱えて何してんの？」
「……」
「腹が痛いのか？」


　ポーン。エレベーターは５を示して光を点滅させる。扉が開いて私は先に下りた。すたすたと通路を歩く。分厚いジャケットにごついグローブ、封筒がいまどの位置にあるのか見当もつかない。達哉にばれても面倒だ。シャンパンとマカロン、桜の一枚板、こんなチャンスめったにありつけない。


「おい」


　背後から達哉に肩を掴まれた。私はバランスを崩してよろけるけどお腹にあてた手は離さない。頭の中でシャンパン、マカロン、桜、交通費込み、を繰り返す。私の首裏にはた奴の鼻息がかかった。


「マジで腹、痛いのか？」
「……」
「こっちはマジで心配して声掛けてんだよ。何かしゃべれよ！」
「シャンパン、マカロン、桜。交通費……」
「は？」


　いかん。頭の中で繰り返していた言葉をつい口にしてしまった。


「なんでもない」
「そんなに屈んで腹を押さえて、痛いなら痛いって言えよ」
「痛くない」
「じゃあなんで押さえてんの？　あ、さては。ははあ……」


　達哉の声が急に低くなった。その次の瞬間、脇腹に刺激が走った。


「ん？　や、ちょ……キャハハハハ、や、やめて！」


　ジャケットの上からくすぐられている。しかも両脇をつまむようにむぎゅむぎゅと。達哉の大きな手はグローブの厚みももろともしないらしい。くすぐったくて身をよじるけど、掴まれているから逃げたくても逃げられない。


「や、やだ、達哉！　くすぐったい！」
「白状したらやめてやるよ」


　達哉は後ろから私を抱きしめるように覆いかぶさってくすぐる。耐えかねて私は両手で達哉の手を外そうと必死に手を重ねた。でもくすぐったくて力が入らない。


「もうお願い」
「教えろよ」
「ダメ。神山さんが内緒って言ってたから」
「は？　内緒……？」