御曹司さまの言いなりなんてっ！

　それだけ言い残し、私はまた歩き出した。

　部長はなにも言わず、身動きもしなかった。

　背中に視線を感じたけれど、引き止められることもなく、私は玄関に向かって進んでいく。

　するべきことは全て果たした。

　だからもう、ここに居る理由はない。


　それを良く理解している私は、格子戸を開けて外へ出た。

　絵空事のような料亭から一歩踏み出せば、そこには見慣れた日常の世界が待っている。

　手で目の上にヒサシをつくって眩しい夏空を見上げながら、車のエンジン音や人々のざわめきを耳にした。


　さあ、帰ろう。


　私は古民家へ、ひとりタクシーに乗って帰った。

　そして黙々と荷物をまとめる。

　ここはおばあちゃんや先祖が住んでいた場所らしいけれど、私にとっては見知らぬ空間でしかない。

　もうずっと昔に、終わってしまったことだもの。

　自分がここにいることを、ほんの僅かばかり不思議に思うだけ。


　荷物をまとめ終えた私はすぐ古民家を出て、玄関にキッチリとカギをかけた。


『家に着いたら、真っ先に退職願いを書こう』


　淡々とそう考えながら、私は黙って三ツ杉村を後にした。