御曹司さまの言いなりなんてっ！

　途端に部長がピタリと足を止めた。

　その背中にぶつかりそうになって、つんのめりながら私も立ち止まる。

　そのまま一歩も動かず、私達はしばらく無言だった。


　四方から聞こえてくる各部署の活気あるざわめきの中で、ここだけ気まずい沈黙が流れている。

　何もない廊下のど真ん中で無表情に立ち尽くす彼の姿を、周囲の社員たちは怪訝そうに見ていた。

　これはどうも、怒らせちゃったかな？

　内心ちょっとビクつきながら、私は背の高い彼の表情を斜め後ろから見上げた。


　少し長めの睫毛に覆われた、意志の強そうな黒い瞳。スッと通った形良い鼻筋。

　整い過ぎて冷たく見えがちな印象を、唇の温かな赤色が救っている。

　前を向いたままのその唇が、ようやく動いた。


「つまりお前は、俺の判断を跳ね退ける。と言うんだな？」

「…………」

「なぜ自ら幸運を捨てようとする？　俺にはその考えが理解できない」

「私はただ、公正にして欲しいんです」

「公正？」

「はい。私も他の受験者たちと同じ条件で、試験を受けたいんです」


　不可解な採用に対する警戒心がある。

　まあ、それでもこの人が私を採用したのは、この人なりの正当な理由があるのかもしれないけれど。

　でも私にはどうしてもこの状況を『わー、ラッキー♪』なんて素直に受けいれられない。

　かつての職場仲間たちのことを思えば、そんな脳天気な思考にはなれなかった。