御曹司さまの言いなりなんてっ！

　……どうにもその、俺様気質が漂う物言いは引っ掛かるけれど、端整な美貌に見つめられた私は頷くしかない。

　すると部長は、納得した私に気を良くしたのかフッと笑顔になった。

　途端に彼の全身に漂う無愛想な印象が消え去って、人懐こい顔付きに変わる。

　そして、なんだか少し楽しそうな声で言った。


「強情そうな顔付きをしているな。明らかに納得していなさそうな表情だ」

「あ……いえ……」


　そんなことはありません。

　と言えばいいのだろうけれど、そんなことあるので、言えない。

　私の性格が意地っぱりなのも、この件に心から納得していないのも事実だもの。

　返答のしようがなくて部長の顔から視線を逸らし、目の置き所に困った私は、黙って彼のスーツの生地を見ていた。

　そんな私に部長は、突然改まった口調で告げる。


「筆記試験も面接も、そんなものは必要ない。俺に必要なのは、お前自身なんだ」


　私は思わず顔を上げた。

　いまの言葉がちょうど耳に入ったらしい、廊下を歩いていた社員たちがビタッと足を止めて、驚いた顔で私たちを見ている。

　私と部長と社員たちの空間が、ストップモーションのように一時停止した。

『俺に必要なのは、お前自身』？

　な、なにそれ？

　まるで口説き文句のようなことを言われて、さすがに私の心臓がドクンと高鳴る。

　自分の頬がほんのり赤らんでいるのを自覚しながら、言葉もないまま部長を見上げた。