新選組と最強子供剣士
気配を限りなく消し、なるべく人のいない道を通る。


そうして、ある部屋にたどり着いた。


「近藤さん、いる？」


「剣壱君か？入りたまえ」


剣壱は許しを得、部屋に入る。


瞬間、剣壱は瞬時に近藤に近づき、小刀を突きつけた。


「‥‥‥‥‥」

「‥‥‥‥‥」


お互いに無言。


近藤は小刀を突きつけられたことに驚いたが、
抵抗はしなかった。


変わりに、剣壱を強い目で見る。


そんな近藤に、剣壱が無機質な声で問いた。


「近藤勇、お前は芹沢鴨のことをどう思っている？」


重い空気が、その場を支配した。


剣壱も近藤も動かず、まばたきすらしない。


暫くして、近藤は瞼を下ろして言った。


「‥‥‥私は、芹沢さんのことを尊敬に値する男だと思っている」


その答えに、剣壱は驚いた。


剣壱にとって、それは予想していた答え。


だが、その言葉を発した時の力強さと覚悟を写した強い瞳。


その意志の強さに驚いたのだ。


剣壱は小刀を下ろし、一歩下がる。


そして近藤の目を見て言った。


「芹沢鴨を殺すんだろ？」


「‥‥‥そうだ」


「水戸派を壊すんだろ？」


「そうだ」


「もう、裏切ったんだろ？」


「そうだっ！」


お互いに目を反らさない。


だが剣壱は、近藤がどれだけ心を殺して言葉を発しているかを知っていた。
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