きっかけは誕生日
　図書館司書は売れ残りやすい。そんな噂は信じない。信じないと言うより信じたくない、

　白髪が生えて、老眼鏡をかけるようになって、それでも図書館で働いている私。

　家に帰ると猫がいて、その猫を撫でながら、一人寂しく余生を……

　そんな想像が頭をよぎって首を振った。

　これじゃダメよ。

　絶対にダメだわ。

　 さすがにいくつまで生きるか解らないけれど、現在の女性の平均寿命は80歳以上。

　今ですらそうなんだから、もっと未来はもっと延びるかもしれない。

　そんな長い間、一人で寂しくなんて絶対に嫌。

　でもね。30歳で一度も異性と付き合ったこともない。

　そんな女は今時いないでしょう？

　いるかもしれないけど。

　逆に“男は面倒よ”なんて、かっこよく言いながら、キャリアを着実に積んでいる人も中にはいるかもしれないけど……

　それとこれとじゃ雲泥の差だわ。

　差がありすぎる。

　ベットに顔を埋めていたら、ノックもなく、部屋のドアが開いた。

　……ノックも無しに入ってこられる私って。

「ユウちゃん。朝ごはんできているわよ。どうしたの？」

　そう言って首を傾げたのはママ。

「……うん」

「あらあら。どうしたの。この世の終わりみたいな顔をして」

　そんな顔をしたつもりは無いけれど、心境的にはそれに近い。

「今日は誕生日じゃない？」

「誕生日ね。夕飯は何時に帰ってくる？　いつもの駅前のケーキでいい？」

　言われた瞬間、惨めさがどっと押し寄せた。
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