Rhapsody in Love 〜幸せの在処〜

　彩恵は遼太郎にとって、『一番』ではない。
　ラグビーのコーチのことだって、真っ先に話をしたいと思い浮かべたのは、みのりだった。

　一旦、みのりのことが心に過ると、しばらくは他のことが考えられなくなる。
　あの夜だって、アパートに帰って彩恵にメールをしようと思っていた。ラグビーのコーチのことは絶好の話題だったのに、結局遼太郎は彩恵にメールをしなかった。

　彩恵の〝彼氏〟であるにもかかわらず、自分の不実さに気が付いて、遼太郎の心は痛んだ。


「……すぐに連絡しなかったのは、悪かったと思ってる。ごめん。」

「……狩野くんが来てくれると思って、いろいろ準備してたのに……。」


　それを聞くと、遼太郎はますますいたたまれなくなる。


「また、必ず時間を作るし。それに、茂森さんの行きたいところには、どこにだって付き合うから。」


　自分からデートに誘うような言い方だったが、今は、彩恵の気持ちをなだめるためには、こう言うしかない。
　すると、張りつめて泣き出しそうだった彩恵の表情も、少し緩む。気を取り直して長い髪を耳にかけ、ほのかに遼太郎に笑いかけた。


　こんな彩恵の笑顔を見ると、確かに可愛いんだろう…と、遼太郎だって思う。でもそこから、〝愛しい〟と思える感情が育っていかない……。
　遼太郎は、自分の中の複雑な心情を押し殺して、彩恵に微笑み返した。