Rhapsody in Love 〜幸せの在処〜

　しかし、そんな気持ちに水を差したのは吉住だった。


「狩野くん…。君、彼女とかいないのか？」


「…え？！」


　やぶからぼうな問いに、自分の中にあるモヤモヤとした悩みの種の存在を意識して、遼太郎は固まってしまった。


「いや、狩野くんが行ってくれるのは、本当にありがたいんだよ？平日だし年末だから、仕事が休めないコーチが多いのもあるけど、日程にばっちりクリスマスが入ってるだろ？みんな敬遠しちゃってるんだ…。」


　クリスマス…。
　吉住に言われるまで、遼太郎の思考にそのことはかすりもしなかった。

　けれども、きっと彩恵は、二人で過ごすクリスマスの計画をあれこれ考えているに違いない。初めての彼氏が出来た初めてのクリスマスなのだから、それは当然だ。


　遼太郎は、新谷コーチの姿勢のいい背中を見つめた。
　…今更、断るわけにもいかない。他に合宿に行けるコーチも少ないとなれば、なおさらだ…。


　遼太郎の中の悩みの種が、モヤモヤしたものからはっきりと形あるものに変化していく。

　このことをどうやって彩恵に切り出せばいいか…。
　そのことがずっと胸の中でわだかまって、遼太郎の頭上を覆う冬の日の雲のように、どんよりとした気持ちは、いつまでも晴れてくれなかった。