Rhapsody in Love 〜幸せの在処〜

　樫原の声の勢いに驚いて、遼太郎は目を丸くし、戸口のところで振り返る。


「どうした？樫原。」


　何の含みもない遼太郎の目に見つめられて、樫原はその心の内を吐露するべきかためらったが、思い切って口を開いた。


「狩野くん。彼女と、付き合ってるの？」

「……彼女って、誰のこと？」


　陽菜のことはまるで意識になかった遼太郎は、眉をしかめて樫原に訊き返した。


「陽菜ちゃんだよ。」

「長谷川と？！まさか…！一緒にいたら分かるだろ？付き合ってなんかないよ。」


と、樫原はその疑念を遼太郎に一蹴されたが、逆に側にいるともっと疑いたくなってくる。
　先ほど側で聞いた、二人の〝あ・うん〟の呼吸のような会話は、プライベートを共有しているからこそ交わせるものだった。


「彼女とは付き合っちゃダメだよ！！」

「だから、付き合ってないよ。」

「付き合ってなくても、あの子を側に置いちゃダメだよ！！狩野くんが不幸になるよ！」


　血相を変えたような口調で、そこまで樫原が言うのには、何か理由がある…。遼太郎は戸口から歩を戻して、きちんと向き直ると樫原を正面から見据えた。


「長谷川はただのゼミの後輩だ。どうしてそんなに、長谷川のことを気にするんだ？」


　真剣な表情の遼太郎から、面と向かって問い質されると、樫原はグッと言葉を飲み込んだ。
　端整な遼太郎の顔を見上げると、胸が苦しくなって、もう自分の心を隠しておけなくなる。