愛して。Ⅲ

「名前は？なんて言うの？」

「…………」



黙ってあたしと男の子のやりとりを聞いていた蓮が口を開く。



「助けてもらっといて口もきけねぇのか」

「ちょ、ちょっと蓮……っ」



小さな男の子に対しての遠慮のない物言いを止めようとしたが、男の子がぴくりと反応した。



「助けて……？」



あたしが答える。



「うん。路地裏で雪に埋もれてたの。覚えてない？」

「雪……あぁ、うん」



男の子は思い出したようにそう言うと、俯いて呟いた。



「死ねば良かったのに」



聞こえた言葉に耳を疑う。



どう見ても小学校2、3年生。

そんな小さな男の子が、死ねば良かった……なんて、悲しすぎる。

あたしがそのくらいの歳の時は、まだそこまで思ってなかった気がする。

あたしが本気で自分なんか消えれば良いのにと思ったのは、12歳のあの日だ。