有害なる独身貴族

「九、十……、はい、ちゃんとあります」


お金を確認し、領収書を記入して茜さんに渡す。


「ありがとう」


艶のある唇が笑みの形をかたどると、空気さえも華やぐようで、目を奪われた。

綺麗な人だ、と思う。
ケバいお化粧に負けない、しっかりした目鼻立ち。
色白の手足はスッと長くて、男の人だけじゃなく、女の人も一瞬見てしまうくらいスタイルがいい。

こんなに綺麗なのに、性格もいいとかって羨ましい。

内側からも光り輝く、眩しい人。
こんな人になりたかった。


でも、こんな人でもシングルマザーなんだ。
不幸が似合わない、太陽みたいな人なのに。


「……茜さんは、子供がお好きなんですか？」


唐突に言葉が飛び出した。

なんだか失礼なことを聞いてしまった気分で、私は慌てて口を抑える。

でも、茜さんは気にした風でもなく領収書を鞄にしまいながら答えた。


「別に好きじゃなかったわ。今もそれほどでもない。子供好きに見える？」

「浅黄くんのこと、とても大事にしているようだったので」

「ああ。浅黄が特別なだけよ。自分の子だし、あの子がいるから頑張れるとこもあるしね」

「でも子供って厄介でしょう？　手間かかるし、うるさいし」

「意外な事言うのね。つぐみちゃんは子ども好きかと思ってた」


私を見つめた茜さんは、驚いたように目を見開く。
私はどんな顔をしていたのだろう。茜さんに眉間をつつかれて、思わず怯んでしまう。