僕を愛した罪

「星夜くん。
聞いてもらえるかしら…？愛ちゃんのこと」


「…僕で、良いのですか？」


「星夜くんだから話すのよ。
愛ちゃんのことは次郎さんに任せているから、きっと来る心配はないわ。

いずれ傍にいることがなくなっても、今は傍にいるんだから。
星夜くんに聞いてほしいわ」


「……わかりました」





僕が頷くと芽衣子さんは立ち上がり、お茶を淹れてくれました。

小さな湯飲み茶碗に淹れられた、湯気の立つ緑茶。

僕も芽衣子さんも一口飲んだところで、彼女の過去が語られました。






「愛ちゃんには中学生の頃、付き合っていた彼氏がいたのよ。
政志（まさし）っていうんだけどね…。

彼は幼い頃にご両親を亡くされて、
ろくに子どもたちのお世話をしない施設に引き取られたの。

信頼できる大人も、友達もいなかった彼にとって、
愛ちゃんは初めて好きになった異性だったの。

その頃まで彼氏がいなかった愛ちゃんは、政志くんからの告白を受け入れた。
最初の方は本当に仲が良くて、家に遊びに来たこともあったわ。


だけど途中から…愛ちゃんが帰宅しない日が続いてね。

連絡もなしに遅くなるなんてこと、今までなかったから、不審に思って警察に連絡して、居場所を突き止めてもらったの。

そうしたら愛ちゃんは…政志くんが独り暮らしをするアパートの中で、傷だらけで布団の中にもぐっていたの…」





哀しそうに俯く芽衣子さん。

僕は何も言えませんでした。