ベビーフェイスと甘い嘘

それにさー、と笑いながら九嶋くんが話を続ける。

「ほんとに冷たい人だったら、あんな可愛い願い事書かないでしょ」

そう言って入り口近くの壁を指差す。そこには送別会へ行く前に外した短冊が飾られていた。

「ずいぶんシンプルな短冊ね」

店長の名前が書かれているオレンジ色の短冊には『人望』と一言だけ書かれていた。

「ね。みんなと仲良くしたいんだって。きっと」


「……ひねくれたヤツ」


「素直じゃないのは、ねーさんも一緒だって」


矛先がこっちに回って来たので、聞こえないふりをしてまた短冊に目を向けた。


『信頼』と一言だけ書いてある黄色い短冊は初花ちゃん。シンプルな所は店長のと似ている。……今回は失敗したけど、何かいいきっかけがあったら二人は仲良くなれるのかもしれない。


『恋がしたい』と真っ白な短冊にピンクの文字で書いているのは唯ちゃん。『彼氏が欲しい』と書いていない所はさすが、純粋培養。願い事も素直で可愛らしい。


『無事に出産できますように』これは鞠枝さんの願い事だ。


「あれ？九嶋くんのは？」


「俺は書いてないよ。願い事をしてまで、叶えたい夢は無いからね」


みんなの願い事でカラフルに彩られた壁に目を向けて、九嶋くんは少し寂しそうに微笑んだ。