ベビーフェイスと甘い嘘

「さっき、奈緒美ちゃんに何て言ってたの？」

「あぁ……奈緒ちゃんの代わりに、ヤスさんとこに俺が智晶さんの様子を見に行くからって」


「……ヤスさんのお店ってどこなの？」


「智晶さんのことが心配？」


「うん。凄く顔色が悪かったから。……九嶋くんは、奈緒美ちゃんとも知り合いだったんだね」


「うん」


「お兄さんと奈緒美ちゃんって同級生だったんだよね」


「そうだよ」


直喜はそれだけ言うと黙ってしまった。

しばらくして「えっとね……」と話始めたけど、何だか話すのを躊躇っている様子だった。


「……前に『still』に行った時、俺がバイトしてたのは兄貴の友達がオーナーと知り合いだったから、って言ったのは覚えてる？」


「うん」


何となくだけど覚えていた。


「オーナーってのはヤスさんね。で、勇喜の友達っていうのが、智晶さんの兄さん。勇喜と奈緒ちゃんと智晶さんの兄さんは小学校から一緒なんだ」


そう言われて思い当たった。


「九嶋くんのお兄さんってもしかして……『チヒロ』さん？」