ベビーフェイスと甘い嘘

「……嫌いじゃないよ」


頬に触れる手は少しだけ温度は低いけど、ちゃんと温かくて、私の形を確かめるようになぞるその指先はとても優しい。


捉えどころがなくて、いつも飄々としていて……


直喜のことは分からないことが多いけど、こうして身体に触れられることも、心に近づかれることも決して嫌だとは感じない。



「俺ね、やっぱり茜さんのこと放っておけない。あんなに悲しい顔で涙を堪えてる茜さん見たら、我慢できないよ」


「もう涙を止めてあげるなんて言わないから。誰の前でも……家族の前でも泣けないんだったら、俺のとこで泣いてよ。今みたいに」


「茜さんの大切にしてるものを壊すつもりはないよ。……ただ俺が茜さんのそばにいたいだけなんだ」




ーー『壊してもいいのに』



とっさにそう言いそうになった自分に驚いた。
側にいたいと、そう言ってくれるその気持ちが嬉しかった。


どうして私は、直喜に見つめられると目を逸らすことができないのか……


直喜は私のことをどう思っているのか、その気持ちをどうしても知りたいと思ったのは……



今まで考えないようにしていただけで、ほんとうはとっくに気がついていた。