ベビーフェイスと甘い嘘

「柏谷さん、腕を見せて」


「あ、あの……」


「袖を捲って腕を見せてください、って言ってるんですよ。俺が触るのは、怖いんでしょう？……大体、こんなクソ暑い日に長袖を着てる時点でおかしいんだよ」


店に入った時に二人がびっくりしていたのって、私が長袖を着てたからだった……の？


観念して、そろそろと着ている長袖Tシャツの袖を捲り上げる。

起きた時は、暑いどころか寒気を感じていたから、今日がそんなに暑い日だなんて気がつかなかった。


長袖を着たのは寒かったから。それと……


「……やっぱり。柏谷さん。これは誰に？」


私の腕に付いた痣を見て、店長は顔を歪ませた。


「昨日、ちょっと……転びまして。」


ごまかさなきゃ……そう思って言った下手な嘘に店長はさらに顔を歪ませて、不機嫌な表情で詰め寄って来た。


「あんたバカか？そんな言い訳通じるワケないだろうが。この頬だって……叩かれたんじゃないのか？」


そっと伸ばされた手が、まだ腫れの引かない頬に触れる。

乱暴なその口調とは反対に、店長の手は優しい感触がしたけど、酷く冷たく感じた。


その冷たさを感じて、ようやく自分が熱があることに気がついた。


「だいぶ熱が出てるな。……このままだと、家族に連絡して来てもらうことになるけど、どうする？」


何もかも見透かしたその言葉に、私は抵抗する事を諦めた。


「家には……夫には連絡しないでください」