草花治療師の恋文

深夜…


ライザはいつもより浅い眠りで目が覚めた。

以前なら、本当に体調が悪く起き上がることもできず、深い眠りに落ちることがほとんどだった。

しかし、最近は調薬が身体に合い、グッと体調が良くなっている。


(目が覚めてしまったな)


ライザは目を開けて天井を見た。

昼間はクルガがやってきて、挑発して帰った事も原因かもしれない。


「ふー…」


大きな溜息をついた。

その時。

ライザは何か違和感を覚え、廊下へ出る扉を見た。


(……気のせいか？)


そう思った瞬間、扉の下の隙間から何かキラッと光るものが入ってくるのが見えた。

と、少しの差で香りが漂い出した。


(これは…‼︎)


覚えのある香りに、ライザはとっさに鼻と口を布団の上から押さえた。


数十秒。


それだけで飛散しているものの効果は消える。

ライザは成分が変化して光っている間は息を止めた。

そして、目で光が消えたのを確認して、静かに呼吸を再開した。


(……大丈夫そうだな。)


香りが消えたのを確認し、ライザは鼻と口も解放し、大きく呼吸をした。


呼吸が整ったその時。

扉のノブがゆっくりと動いた。

ライザは何事もなかったかのように目を閉じ、その者がやってくるのを待った。

ゆっくりと…足音を消すように近付いて、ライザが横になっているベッドの側で歩みを止めた。

目を、開けても良かったが…

ライザはそのまま寝たふりをした。

しばらくすると、ライザの胸あたりがほんのり温かくなってきた。

まるで、身体の芯を優しく撫でられているような、抱きしめられているような感覚になったのだ。


(…そういう事だったのか…)


ライザは、温かくなった自分の胸にそっと添えられている手を握った。

握られた手は驚いて、一瞬で手に力が入ったのがわかった。



「…マーガレット…。それ以上はいけない。」

「……お…お父様…」



ライザに手を握られたマーガレットは、見つかってしまったことに動揺を隠すことはできなかった。

今まで温かかった手は一気に冷め、マーガレットの顔色も血の気が引くように悪くなった。


「大丈夫か？別に怒ってはいないから、とにかくベッドに座りなさい。」


ライザはマーガレットの状態を見て、どちらが病人なのかわからないなと思った。

マーガレットは下を向き無言のままライザのベッドの左横に腰掛けた。

ライザは身体を起こし、マーガレットの顔を横から見た。

俯いたマーガレットの顔色は悪いままだ。


「マーガレット…無理をしてはいけない。」

「……ごめんなさい…。」


応えた声は、今にも泣きそうで震えていた。

ライザはマーガレットの頭に手を持って行き、ポンポンと優しく撫でた。

すると、マーガレットの目から大粒の涙がボロボロとこぼれ出した。


「おいで。」


ライザはマーガレットの手を引いて胸に寄せた。


「…っぐす…」


マーガレットはライザの胸で声を抑えて泣いた。

ライザはもう一度優しく頭を撫で、


「無理をさせたな…。お陰で元気になったよ。」


その言葉でマーガレットは顔を上げた。


「…っでも‼︎」

「……大丈夫だから。」


ライザは微笑み、涙で濡れたマーガレットの顔にそっと手を添えた。


「ありがとう、マーガレット。」


そう言い、マーガレットの顔から手を離すと、マーガレットはそのまま意識を失った。