麗しき星の花

　その言葉の瞬間だった。

　聖からぶわっと、恐ろしいまでの殺気が噴出されたのは。

（あ、俺死んだ）

　シンは本能的にそう感じた。

　そして同時に『死にたくない』と身体が動いた。無意識のうちに聖に攻撃を仕掛ける。その動きは、直前まで何度も何度も練習していた基礎中の基礎の動き、攻撃と防御を同時に行うものだった。

　当然、聖はいつものようにシンの剣を流し。

　そして消えた。

「──は！」

　突然手応えを失って、シンは目を見開いた。

　今の今までその殺気で人を殺してしまいそうだった聖が、その殺気とともに跡形もなく霧散してしまった。

　何が起きたのか分からない。

　忽然と師匠が消えた空間を、ただ見つめていると。

「あだっ!?」

　突然に脳天に拳を見舞われた。

「稽古中に余所見は駄目だよ、シンくん」

　背後から、聖の声がした。

（……なにが）

　何が、起きた。いつの間に背後に回り込まれた。

　背筋がぞわりと粟立った。

　何が起きたのか、まったく、分からない。分からない、けれど──。

「君がやりたいのは、“これ”、だろう？」

　そう言われ、シンは振り返った。

　目を見開いたまま聖を凝視し。

　そして、頷いた。

「はい……はい！　それです！　今、どうやっ……なんで消え……！」

　徐々に興奮してきて、うまく質問が出来ない。そう、まさにその動きだ。シンがやりたいこと、リィから盗みたい動き、それらが合わさった見事な歩法。

「絶対防御、とでもいうのかな」

「絶対、防御」

「わりと危険な技を覚えたいんだね。この技、リスクが大きい。自分の気配を完全に消すために、一瞬だけ急所もなにもかも曝け出すようになる。それを補うためにリィちゃんがよくやっている歩法と、フェイントのかけ方を覚えたいんだろう？」

「は、はい！」

　自分でも良く解らないことを、この人は何故解ったのだろう。何故解ってくれたんだろう。そのことが嬉しくて、シンは頬を染めながら頷いた。