HE IS A PET.

　ベッド脇に置いてある、怜の物だと思われる衣類に視線を逃がす。

　そんな私を逃がすまいとする熱っぽい瞳は、少しの獰猛ささえ滲ませていて、まるで肉食獣に組み敷かれた気分になる。

　怜になら食べられてもいい。けど、今この場でってのは……

「お、お、お、落ち着いて怜！」

　お前が落ち着けというツッコミもなく、怜は苦しげに目を瞑った。

　自分の身を案じている場合じゃないと気付いた。
　怜の具合が悪そうだ。

　涙と汗で、全身に水気を帯びている怜は小刻みに震えている。
　耐えるような表情で目を開けた、その瞳はしっかりと私を捉えながらも、こちらからは捉えどころがない。

　ぼうっとして、高熱に浮かされたような瞳をしている。

　ああそうか。怜が見ているのは、私じゃない。私じゃなくてもいい、誰かだ。

　そう気付いて泣きそうになったとき、ぺろりと頬を舐められた。
　続けて首筋にも舌が這わせられる。