HE IS A PET.

「もし……アズミンが社長を辞めたい理由に、怜が関係しているとしたら。怜を恨みますか？」

　不安になって尋ねると、真崎さんは微笑して首を横に振った。

「いいえ。私は、怜が好きです。優しくて幼くて、弱くて傷つきやすい、あの子が。扱いにくくて難しい子だということは、始めから分かっていましたから。安住も心得ていたはずです。あの子が低いところに堕ちるときには、変わらない高さからただ手を伸ばしていることが大事なんです。同じ位置まで堕ちると、自分が必死になって、救えないから」

　真崎さんの言いたいことは、難しいけれど何となく分かる。

　アズミンのリーチ私より長い。引き上げる力だって、私より強い。
　その手は、いつだって怜に向けて伸ばされているんだろう。


「何があったのかは知りませんが、怜のせいで社長を辞めるなんて、許しません。怜のために続けるべきだと、安住に進言しました」

「そしたら？」

「ヒステリー起こされましたよ。あたしがこんなに頭下げてんのに、何よこの分からず屋、ハゲチャビン！　社長のあたしの命令を聞けない奴なんか、クビよクビ！　って。それはもう喚き散らして」

　それはなんてお気の毒な。
　その人、ほんとに引き留める価値のある社長さん？

　ユー、もう社長やっちゃいなよ。


「で？」

「いいですよ。私をクビにしたら、社長は貴方しかいませんよねって言ったら、ますます子供みたいに怒って」