HE IS A PET.

　ショボくれてなんか、ないやい。

　もう二十六だし、おめでたくもない。
　年々、友達が減ることにも慣れた。

　断じて強がりじゃない、のに。


「おめでとーさん、ほら食え」

　デスクに置かれたのは、近くにある有名ケーキ店の箱。

「え……わざわざ、買って来てくれたんですか？」

　目を丸くして、長尾さんを見上げると

「わざわざでもねーよ。すぐそこだろ」

　にかっと笑われた。


「別に、気を遣って頂かなくても良かったんですけど」

「おっ前、ほんと可愛げねーなあ。こーいうもんは素直に『ありがとう』だろうが」

　嫌そうに言って長尾さんが箱を開くと、小さいけれどボリューミーなホールケーキが登場する。

　盛り沢山のフルーツと、たっぷり生クリーム。真ん中に飾られたチョコプレートには、

『Happy　Birthday　to　Saki』

　名前入りが、恥ずかしい｡
　長尾さんがこれを注文した場面を想像すると、尚更。


「あ……りがとうございます。すごく、嬉しいです」

　さらりとスマートにお礼を述べるつもりが、照れが入ってしまった。

「いーえ、どういたしまして。よく言えました。さすが、一つ歳食っただけあるな」

「むぅ、馬鹿にして」

「むくれんな。早く食え、溶けるぞ」