HE IS A PET.

「避けられる理由は分かるが、そんなにビクビクしないでくれないかな。千歳の妹の、墓参りに来てくれたのか？」

　新がサングラスをかけていて良かった。
　蛇のような目に睨まれたら、骨の髄からゾクリとくる。

「はい、すみません……こそこそと」

「謝るな。故人が哀しむ」

　目元が見えないせいか喋り方のせいか、前に会った時とは少し感じが違う。
　新をおずおずと見上げた。

「僕も同じだ、ここにはおおっぴらには来れない。千歳から聞いただろうが、僕は先代の妾の子でね。姉の養子に入って、ようやく父の墓に参れるようになった訳だが。身内と認めてくれない親戚ばかりでね。爪弾き者なんだ」

　同情を引くような内容を愉快そうに話し、新は笑みを浮かべた。

「血統に関係なく、千歳は僕を嫌いだがね。千歳に、ここに来ることは話したか？」

「いえ、黙って来ました」

　言えば、来るなと言われただろうから。

「勝手をして……すみません」