HE IS A PET.

　冗談は通じたのか通じなかったのか、怜は頷き、神妙な顔のままリビングの片隅へ移動した。

　貴重品入れにしているＤパックリュックの中からスマホを取り出すのを見て、私は少し居心地が悪くなる。


　怜のスマホは、いつも電源が切れている状態で、リュックの中に入っている。

　そうしておかないと、アズミンからの連絡を期待して、不毛に待ってしまうからだろう。
　痛々しくて、怜らしい『可能性をゼロにする方法』だ。


　怜が携帯電話を耳に当てたのを見て、私はさりげなくリビングから隣の寝室に移動した。
　着替え一式を持って、お風呂に行くことにした。

　会話を聞かれていると思うと、気兼ねなく話せないだろうし、私も聞きたくないし。


　スマホを耳にあて、はにかんだ相づちを繰り返している怜と目が合い、

『お風呂入ってくるね』

　とアイコンタクトで伝えた。


　そっとリビングを出て脱衣所に入り、ランドリーバスケットに着替え一式を置いた時に気付いた。
　下着が足りない。

　取りに戻ることにして、再びリビングに引き返したけれど、その扉を開けることを寸前で躊躇した。
　私の名前が聞こえて来たからだ。


「咲希さんがいるから……」

　なに？
　私がいると、都合の悪い話？