HE IS A PET.

　私の感情を逆撫でするように、アズミンはふふっと笑った。


「恋人とペット、どっちが大事なんて比べる次元じゃないでしょ。怜はあたしのペットだもの、あたしの好きにして構わないでしょ？」

「ペットだから好きに扱っていいなんて、虐待に通ずる思想だと思うけど？」

「やだ、咲希ったら物騒ねー。言ったでしょ。怜は全部、好きで受け入れてるのよ」


「そんなこと……」

　ない。と断言できるほど、私と怜の付き合いは深くない。
　私より遥かに長い期間怜を飼ってきたアズミンの言葉には、強い響きがある。

「可愛いがりたいときには、いつでも貸したげるから。言って」

　アズミンは私を慰めるように言った。



「怜」


　食事を終え会計を済ませ、連れだって店を出たアズミンとエリックの後に、続いて出ようとした怜を小さく呼び止めた。

　薄茶色の瞳が私を捉える。


「元気？　ちゃんとご飯食べて、いっぱい寝て、学校行ってる？」


　笑顔を浮かべ頷いてみせるけれど、少し会わない間にやつれた印象がある。


「もしなんか困ったことあったら電話して。番号分かるよね？」


　怜は頷き、

「大丈夫」

　と答えて薄く微笑んだ。