１４年目の永遠の誓い

ハルの誕生日の前日、オレは指輪の入った小ぶりな紙袋を勉強机の上に置いて、物思いにふけっていた。


いよいよ、明日がハルの十七歳の誕生日。



なんて言ってプロポーズしよう？



何度も考えて、ある程度成り行きに任せようと決めたのに、いざとなると、やっぱり台本が欲しくなる。




……オレの１８の誕生日に、結婚してください。



結婚は、１９や２０じゃくて、４ヶ月と少し先に来る１８歳の誕生日だ。
そこは、ちゃんと伝えなくちゃ。



そんなことをつらつらと考えている内に、いつの間にか、時計の針は０時を越えていた。

席を立ち、視線を向けるのは窓の外。斜め下に見える隣家の一階にあるハルの部屋。

こんな時間だ。ハルの部屋の窓は予想通り真っ暗だった。

もし、具合が悪かったりで人の出入りがあると、分厚い遮光カーテンの隙間から明かりが漏れてくる。
だから、真っ暗なのは、悪いことではない。

けど、そこにハルの気配が感じられないのは、少し寂しかった。



「……ハル、誕生日おめでとう」



オレは人知れずつぶやく。

安眠妨害する気もなく、ハルがメールを好きじゃないのもあり、バースデーメールも送らない。


すべては夜が明けてからだ。



「ハル、大好きだよ」



オレは窓の向こうのハルに向けて、そっとつぶやいた。