Engage Blues

　片方はメガネをかけていて物腰柔らかなのが、お兄さんの虎太郎(こたろう)。
　もう片方は野性味のある、憮然とした面持ちをしているのが、弟の虎次郎(こじろう)だったはず。

　かなり認めたくないけど、知り合いだ。
　振り切れなかったのは、自分の甘さだと受け入れるしかない。


　しかし、いつの間に待ち伏せスキルを磨いたのか。

　どちらも大学三年生だったような。真面目に勉強しているか不安になってきた。



「……それで、今日は何の用？」


　あんまり楽しい用件ではないこと予想しつつも訊ねてみる。
　気乗りしない内心に感づいたのか、虎太郎がやんわりとした口調で手紙を差し出してきた。


「我が虎賀家次期師範からの果たし状です。四日後の午前十時に虎賀の道場に来られたしと……」


「えぇ～？　あいつ、そんなに暇なの？」


　受け取った手紙は封筒に便箋……じゃなかった。
　時代劇でしか見られないような和紙に包まれた文である。しかも、宛名はなく『果たし状』。
　当然、文字は毛筆に墨。なかなか雰囲気、出てるじゃないか。