十八歳の花嫁

だが、


「おいおい、兄ちゃん。借金は利息と合わせて八十万だぜ。足りないんじゃねぇのか？　なんだったら、あんたの腕時計でも……」


それは、最初に愛実に近づいた男だった。背丈は美馬と変わらない。だが、横幅が五割増しといったところか。
男は美馬の時計に触れようと手首を掴み――。

次の瞬間、男は逆に腕を取られ、顔からボンネットに押し付けられていた。
男の肘は変な方向に曲がり、片方の手で必死に車を叩いている。


「少しでも脳ミソがあるなら、これで手を打つんだな。嫌なら仕方ない。警察と弁護士を呼ぶことになる」


美馬は軽く笑みを浮かべつつ、年配の男に話しかける。


「俺らに手を出したら、組の連中が……」

「面白い。どこの組か言ってみろ。俺が直接話をつけてやる」


やれ“組”だ、“若い衆”だ、と言い出すのは、実際に暴力団との関わりが薄い証拠だ。

落ち着き払った美馬の様子に、利口なことに男たちは勝負を捨てた。大急ぎで金をかき集めると、愛実に証書を投げつける。


「どこで、こんな野郎を誑し込んだんだ？　ウブな顔して、最近の女子高生は怖ぇな」


美馬とは一切視線を合わせず、捨て台詞を残して車は走り去った。