十八歳の花嫁

確かに、コール十回を超えても切れる気配がない。

電話の音は“出るまで鳴るぞ！”と聞こえる。


（チッ！　部下ならクビにしてやる！）


舌打ちして藤臣は愛実から離れた。
上着の内ポケットから取り出した携帯画面に映っているのは“瀬崎”の文字。


（コイツ、どこかで見てるんじゃないだろうなっ！？）


『俺だ。こんな時間になんだ！』

『……こんなと言われましても。まだ十時にもなっていませんが』


言われてみればそのとおりだった。


『そ、それはともかく。おまえ、直帰したんじゃなかったのか？』


立ち上がり、はみ出たワイシャツをズボンの中に押し込みながら、藤臣はカーテンのない窓から外を窺った。


『……』

『今、どこからかけてるんだ？　まさか、屋敷の中からじゃないだろうな』

『社長、結婚までは控えるとおっしゃっていたのでは？』

『……おまえに関係ない。プライベートに口を出すなと、何度言わせる』

『では、はっきりと聞かせてください。愛実さんを愛している、と。弥生様が亡くなっても離婚しない。そう社長の口から聞けば、私は――』


瀬崎の口調はいつもと少し違った。
どこか疲れたような、藤臣に対する苛立ちも伝わってくる。


『どうした、瀬崎。何があった？』


藤臣の声も、瞬く間に緊張を含んだものに変わり……。