君の隣
気付けば──理名は病院の屋上にいた。

　冷たい夜風が肌を刺す。

　視界は涙で滲み、街の灯りが揺れる。

　遠くで小さく光る車のヘッドライトが、まるで現実と夢の境界に漂うかのようだ。

胸の奥の圧迫感が消えない。

　呼吸は浅く、手先も震える。

　あの瞬間の絶望の重みが、まだ体に残っていた。

　理名の母親は、彼女が高校生に進学する春に、子宮頸がんで病死した。
　
父も、たった今、母のいる空の上へ行ってしまった。

ここから、飛び降りたら──。

　両親に会えるだろうか。

そっと、フェンスに手を掛けたその時──

「理名──っ!!」

背後から伸びてきた腕に、ふわりと優しく。

　けれど決して逃がさないように抱きとめられた。

　体温が伝わる。

　肩に落ちる額の重みが、震える胸に安心を送り込む。

　胸の圧迫感が、少しだけ緩む。

　呼吸は荒かった。

　きっと、全速力で駆けてきたのだろう。


「理名は、一人ぼっちじゃない。

　一人に……なんか、させない。

　俺が、お前の隣で、理名を一生支えてやる」

　肩を抱いたまま、拓実の額が理名の肩に落ちる。

　彼の体温が、心に染みた。

「……同棲しよう、理名」

　その言葉に──

　涙が、また一筋、頬を伝った。

　理名は深く息を吸った。
涙がまた一筋、頬を伝う。


　夜の空気が、少し柔らかく感じられた。
絶望と痛みの余韻はまだ消えない。

　拓実の腕の温かさが、心の支えになっていた。

　もう一度だけ、立ち上がる力をくれる──
　そんな夜だった。
　

　
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