君の隣

嗚咽で声が震える。

涙で視界が滲む。

　そんな理名の肩に、そっと温かい手が添えられた。

　振り向くまでもなかった。

　それが小児科医の先輩、岡崎麻未(おかざきまみ)であることが分かった。

　そのぬくもりが、かえって胸を締めつけた。

　──そして、背後から駆け寄ってきた拓実が、理名を強く抱き締める。

　「理名……もう、十分だ。

　頑張った……」

　その拓実の腕の中で、理名は崩れ落ちた。

　そして次の瞬間──

　「……午後9時36分。

　岩崎隆文さん、死亡確認」

　その場に響いた、低く、けれどはっきりとした声。

　告げたのは、麻未の夫であり、理名の先輩でもある循環器内科医──栗沢慎也(くりさわ しんや)だった。

　沈黙。

　誰もが、その事実に息を呑んだ。

　理名の世界が、音を失った瞬間だった。