君の隣
その朝、台所には慎也の姿があった。

エプロンを身につけ、慣れない手つきでフライパンを振るう彼の背中。

　麻未は赤ちゃんを抱きながら、その様子をそっと見ていた。

「焦げてない？」

「ちょっと焦げたけど……食べられる範囲。

　たぶん」

振り向いて笑う慎也に、麻未も思わず笑った。

この日は、慎也の“育休初日”。

　
職場に相談し、数週間の休みを取ってくれたのだ。

「朝ごはん、できたよ。

　……ほら、座ってて。

　まだ本調子じゃないんだから」

「ありがと。

　……パパさん、初日、がんばってるね」

「パパさん、ビビってるけどね。

　沐浴とかミルクとか、ちゃんとできるか不安だし」

「……でも、いてくれるだけで、安心する」

そう言って微笑む麻未に、慎也は照れたように目を細めた。

「俺も、ちゃんと父親になるよ。

　今日から、毎日、隣で一緒に育ってく」

赤ちゃんが、小さくくしゃみをした。

　
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