君の隣
涙が込み上げそうになるのを、ぐっと堪えた。

「……どうして言わなかったの？」

「言ったら、きっと理名、無理に笑って“ありがとう”って言うだろ？
　
そんなの、余計に辛くさせるって思ったんだ。

　でも、ちゃんと伝えなきゃいけないなって思った。

　これから先、“ふたりで”進んでいくって決めたから」

理名は、ゆっくりとその手に自分の指を絡める。

「……ありがとう、拓実。

　今、こうして聞けてよかった。

　ひとりじゃないって思えるだけで、なんだか、ずっと気持ちが軽くなった」

　沈黙の中、ふたりはしばらく手を繋いだまま、静かな時間を共有していた。

　外では、風が高く鳴っていた。

　「来週、朱音先生ともう一度ちゃんと話してみる。

　ホルモン療法が落ち着いたタイミングで、少しずつ、次のステップを考えたい」

「うん。

　俺も一緒に行く」

　ふたりで重ねる未来のために。
その歩みは、ゆっくりでも確かに始まっていた。

　
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