君の隣

玄関のドアを開けた瞬間、香ばしい匂い──

　炒めたにんにくとオリーブオイル、それにトマトの甘い酸味。

「……あれ、拓実？」

　青いパンプスを、シューケースにしまいながら、声をかけた。

キッチンから顔を出したのは、エプロン姿の夫だった。

「おかえり。

　診察、どうだった？」

理名は鞄を部屋のクローゼットに置いた。

　少しの間だけ黙って──ふいに、拓実の胸に顔を埋めた。

「……今日、朱音先生がね。

　『生きようとしてる』って……

　私の身体が、ちゃんと応えてるって、言ってくれたの」

拓実は驚いたように目を見開いた。

　すぐに腕を回し、彼女をぎゅっと抱きしめる。

「……そっか」

　「うん……どうなるか、怖かった。

　でも、ちょっとだけ、嬉しかった」

頬を拓実の胸にこすりつけながら、理名はくすっと笑った。

　「……こんなときくらい、ごはん作ろうと思ったのに。
　拓実、もう作ってくれてるんだもん」

「それは俺のセリフだよ」

　拓実も笑う。

　「おかえり。

　お疲れさま、理名」

そう言って、理名の黒髪にそっと口づけを落とした。