君の隣

動く時間

茶色の髪は、ひとつにまとめられている。

　くるぶしまである、鎖骨の空いた白いティアードワンピースが風でふわりと揺れた。

　今はフランスの動物病院で研修をしている彼女。

　獣医師としての学会が東京であったという。

懐かしくなって足がここに向いたようだ。

「ねえ、お母さん。

　最近……高沢先生のこと、ひとりの男の人として見てるでしょ」

　冷たい紅茶缶を両手で抱えながら、奈留が言った。

　朱音は一瞬だけ、視線を逸らす。

「……そんなつもりはないわ」

「嘘。

　ああいうの、わたし、すぐ分かるから」

　奈留はふっと微笑んだ。

　その表情に、星哉の面影が重なる。

　朱音は、胸の奥がきゅっと締めつけられるのを感じた。
　
「……星哉がね、亡くなる前に、書類を残してくれてたの」

「うん。

　聞いてるよ。

　婚姻届のことも、離婚届のことも。

　私が、どちらの書類を書くときも、見届けたもん」

朱音はふと空を見上げた。

　涙は、もう枯れるほど流してきた。

　けれど、それでもまだ、前に進むことに怖さがあった。

「彼を愛してた。

　今も大切に思ってる。

　……それでも、新しい誰かを選ぶのは、裏切りに思えるの」

「ううん。

　違うよ、お母さん」

　
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