君の隣

奈留は、そっと朱音の手を握った。

「それはね、“愛し続けてる証拠”なんだよ。

　　……ちゃんと愛して、ちゃんと看取ったから。

　それが、次に進めるって証明なの」

　奈留はまっすぐに続けた。

「お父さん、ずっと言ってたの。

　“お母さんの人生、止めるな”って。

　……高沢先生の名前、あの婚姻届のコピーに書いたの、お父さんだよ。
　
わたしじゃない」

　朱音は、言葉の意味をゆっくりと噛みしめるように、目を伏せた。
　
視界に、朱音が着ているミントグリーンのブラウスが映る。

　奈留は、少しだけ声を落として続けた。

　「お父さん、気づいてたよ。
　
医大生の頃から、ずっと──

　お母さんの心から、高沢さんが消えないこと。

　私が、雅志を見る目と同じだって、言ってた」

　朱音は、息を呑んだ。

「それでも、お父さんはお母さんを選んだ。

　“それが朱音の人生なら、俺はその一部でいい”って。

　……だから、もう赦してあげて。

　自分の気持ちも、全部」

「……！」