君の隣

夜の書斎は静まり返っていた。

　朱音は、机の下にある金庫の前に膝をつく。

　指先が震えていた。

　けれど、鍵を回す手は迷わなかった。

　カチリ、と音を立てて扉が開く。

中から取り出したのは、離婚届と、星哉の万年筆。

　そして、封筒に入っていた星哉からの手紙を、そっと広げた。

　星哉の文字は、いつも通り強く、でもどこか優しかった。


　『朱音へ

　君がこの手紙を読む頃、僕はもう隣にいないかもしれない。

　それでも、君の人生が止まることだけは、どうしても避けたかった。

　僕は、君の心に誰かが住み続けていることに、ずっと気づいていたよ。

　それが、医大生時代の後輩、高沢さんだってことも。

　でもね、それでも僕は君を選んだ。

　君と奈留と、家族になれたことに、何ひとつ悔いはない。

離婚届は、僕の最後の仕事。

婚姻届のコピーは、僕の最後の願い。

　君が、他の誰かともう一度、人生を歩きたいと思ったとき──

　その一歩を、僕が邪魔しないように。

　奈留が僕のわがままに付き合って、証人欄に署名してくれたんだ。

　　――僕たちに似て、優しい子だね。

　朱音。 君は、もっと愛されていい。

　もっと、誰かに頼っていい。
……それが僕じゃなくても、君が笑えるなら、それでいい。

　君の幸せを誰より願って、筆を置きます。

　星哉より』