君の隣

夜が来るたびに、理名は悪夢に怯えた。

　目を閉じると、あの暗い底へ引きずり込まれるようで、何度も肩を震わせた。

けれど、そのたびに拓実はそばにいた。

　「大丈夫、ここは病室だ。

　俺もいる。

　ほら、手……握ってる」

　そう囁いて、理名の冷えた指にぬくもりを重ねた。

日が過ぎるごとに、理名の表情に少しずつ変化が現れる。

　眉間の皺が和らぎ、涙に濡れていたまつげが乾いていく。

　そして、ある朝──

　拓実に向けて、小さな笑みを浮かべた。

「……おはよう」

その声に、涙があふれた。

かすかな朝の光が、二人の手を照らしていた。

　生きていてくれて、ありがとう。

そう言葉にする前に、全てが伝わっていた。