君の隣

「星哉っていう人だった。

　彼が仕事を失った日、私は“迷惑をかけたくない”って思ったわ。

　処方された睡眠薬を、全部飲んだ。

　……誰にも言えなかった。

　“平気なふり”をして、笑って、何もなかったように過ごした」

朱音の声の静けさの奥に、深い痛みが滲んでいた。

「そのとき、私が本当に欲しかったのは、“優しい言葉”じゃなかった。

　“弱さを見せても、離れない覚悟のある人”だったのよ」

　拓実は、言葉を失ったまま、朱音を見つめていた。

　「だから、理名ちゃんの気持ちが、痛いほどわかる。
　
彼女が黙っていたのは、あなたを信じていなかったからじゃない。

　信じたかったからこそ、言えなかったのよ」

　朱音は、拓実の目を見て、静かに微笑んだ。