君の隣

　……自分の目の前で理名が幾度となく見せた、“平気なふり”。

「彼女が欲しいのは、正論じゃない。

　“あなたがどんな状態でも、俺はここにいる”っていう覚悟なの。

　目の前の理名ちゃんの現実から逃げずに、一緒に傷つけるくらいの覚悟よ。

　優しさだけじゃ、彼女の痛みは超えられない。


　「……あなたが、彼女の“安全な場所”になれるかどうかは、これからのあなた次第よ。

……頑張りなさい」

　朱音の声には、揺るぎない強さがあった。


その言葉に、拓実は、静かに、深くうなずいた。

「……彼女を、守りたい。

　ちゃんと、全部受け止めたい。

　これからは逃げずに、向き合っていきます」

朱音は、その瞳を見て、目を細めて優しく頷いた。

「それなら、もう迷わなくていいわ。

　彼女が一歩を踏み出す時、他の誰でもない、あなたが隣にいてあげて」